O foguete Vulcan Centaur decolou com a possibilidade de ser a primeira aterrissagem lunar dos Estados Unidos desde 1972. Lançado pela Boeing e Lockheed Martin, o módulo de aterrissagem robótica alçou voo junto ao módulo lunar Peregrine, da empresa de robótica espacial Astrobotic, às 2h18 (hora da costa leste dos EUA) desta segunda-feira (08/01) a partir do Cabo Canaveral, na Flórida, no primeiro voo do Vulcan.
Se tudo ocorrer como o planejado, a Peregrine será a primeira aterragem suave dos EUA na Lua desde a última aterrissagem da Apollo, em 1972, e a primeira aterragem lunar de uma empresa privada.
O foguete de lançamento está avançando em direção ao espaço, gastando seu combustível enquanto tenta se libertar da gravidade da Terra e enviar o módulo lunar para a Lua. A previsão é de que a sonda chegue à Lua no dia 23 de fevereiro.
A Peregrine, desenvolvida pela empresa Astrobotic Technology, foi encomendada pela agência espacial por um valor de US$ 108 milhões. A sonda está equipada com 20 cargas úteis, sendo 5 instrumentos científicos da Nasa, enquanto as 15 restantes são provenientes de diferentes clientes, contribuindo com suas próprias cargas para esta missão.
